Ibrahim El-Salahi: A Visionary Modernist @ Tate Modern

「Ibrahim El-Salahi: A Visionary Modernist」（9月22日まで）は、アフリカン・モダニズムにスポットを当てた、Tate Modern初の展覧会。ニューヨークにあるMuseum for African Artがテートモダンの協力のもとにオーガナイズした、このスーダン人アーティスト・Ibrahim El-Salahiの大規模回顧展では、アフリカン／アラブモダニズムの重鎮である彼の、50年以上に及ぶ100点の作品を展示している。

イスラム教、アフリカ、アラブ世界、そして西洋アートを融合した、スーダンのモダンアートの先駆けとして知られるEl-Salahiは、50年代にスーダンとロンドンにあるSlade School of Fine Artでアートを学ぶ。1957年にスーダンに帰国、その後カタールを経て、1990年代以降はイングランドに居住しているそう。

El-Salahiの作風は、正直好みではないが、彼の創造力とエネルギーに溢れたエキゾチックでオリジナルな作品は印象に残る。アフリカ人アーティストの大規模展はこれが初めてだけれど、アフリカ大陸が経済成長を果たすにつれ、これからアート界の新しいスターがどんどん出て来るだろう。その異文化からのアートに刺激を受け、既存のアートがどう進化していくのか楽しみだ。

Ibrahim El-Salahi: A Visionary Modernist (until Sep 22)  is the first Tate Modern exhibition, dedicated to African Modernism. Organised by the New York’s Museum for African Art in association with Tate Modern, this major retrospective of Sudanese artist Ibrahim El-Salahi brings together 100 works from over 50 years of his career, and highlights one of the most significant figures in African and Arab Modernism.

El-Salahi studied art in Sudan and at the Slade School of Fine Art in London in the 1950’s. He returned to Sudan in 1957 but lived in Qatar before settled in England in the 1990s. He is considered a pioneer in Sudanese art with his integration of Islamic, African, Arab and Western artistic traditions.
Though El-Salahi’s work is not really my taste to be honest, but I enjoyed seeing his distinctive paintings: exotic and imaginative, and original and impactful. I’ve never seen the major exhibition of an African artist, but it is exciting to see more of the art from different area of the world in the near future, as the African continent has been experiencing rapid economic growth.

偶然、本人が友人や家族？と記念撮影している場面に遭遇

I happened to see the artist, taking a photo with his family or friends

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Alps Ethio Modern European Restaurant & Bar @ Theobald’s Road

住人の過半数が国外生まれというインターナショナルなロンドン。ナイジェリアをはじめとするアフリカ大陸の旧植民地の国々出身の人たちも多く住むにも関わらず、それらの国のレストランは、そのお国の人たちが住むエリア外やセントラル・ロンドンではほとんど見かけない、というのがMの大いなる疑問だ。エチオピア料理店は、キングスクロス駅北部などエチオピア人地区を中心に何軒かあるのみだった。それが最近、ホルボーンの近くのTheobald’s Roadで、偶然1軒見つけたので行ってみた。

店名は何故か、エチオピアと言うよりスイスを思わせる、「Alps（アルプス）」。「Ethio Modern European Restaurant & Bar」を謳い、外の看板にはハンバーガー、メニューには、エチオピア料理とともに、グリル・ラムやステーキなど西洋料理が並び、店に入る前は？？だった。お店のスタッフによると、先々週土曜にオープンしたばかりとのこと。イギリス・レトロ風店内に、赤を基調としたモダンなテーブルと椅子、そしてエチオピア民芸品のデコレーションと、普通考えられない取り合わせが妙にキッチュだ。

西洋料理をここで食べる意味が全くないので、適当にメニューから、Zilzil Tibs（味付けしてマリネした細切れの牛肉をオニオン、ガーリック、ハラペーニョと一緒にソテーしたもの）、Yebeg Alecha Fitfit（骨付きラム肉を緑ピーマン・ソースで調理し、インジェラを加えたもの）、そして名前は忘れたけれど煮込んだスパイシーなsplit peas（さやをむいて乾燥させたエンドウ豆）の、エチオピア料理3皿を注文（エチオピア料理は一律£7。西洋料理は値段は様々）。店はガラガラなのに待たされること約20分。ようやく、フレンドリーでイケメンのエチオピア人シェフの手によって、大きなお盆に載せられたエチオピアの主食・インジェラと、3皿の料理が運ばれ、汁気の多いZilzil Tibsを除く（汁が多いとインジェラがベチョベチョになってしまうため）2皿を、インジェラの上に空ける。食べ方はトレーの上のインジェラをちぎりながら料理と一緒に右手で食べる。また、余分のインジェラがかごに入れて出されるので、それを食べてもいい。（エチオピア料理参考サイト）

そして、エチオピアと言えばコーヒー。現地では、コーヒーを頂く時に、コーヒー・セレモニー（カリオモン／Kariomon）があるらしく、セレモニーを執り行う女性とその様子が描かれたタペストリーが店の奥に飾られている。まずテーブルにはエキゾチックなお香が焚かれ、そして小さなフライパンを持ったシェフが登場。目の前でコーヒー豆を煎り、その良い香りを堪能する。シェフ曰く、現地では客は待っている間、ポップコーン（ファンディシャ）を食べながら待つらしいが、この日はさすがにポップコーンまでは出てこなかった。そして、大きな素焼きコーヒーポット（ジャバナ）から、持ち手のない小さなカップに、出来たてのコーヒーがサーブされる。煎りたて、淹れたてのコーヒーの味はエスプレッソ程強くなく、まろやかで美味しい。3杯飲むのが正式な飲み方らしいが、この日は2杯飲んで失礼した。

ゆったりと時間が流れ、エチオピア文化や習慣も楽しめるこのAlps。面白い経験が出来たけれど、お客が多くなったら、シェフの彼は、このように時間のかかるサービスはできるかしら？？？

London is the cosmopolitan city, where half of its residents were born abroad. There are also lots of Londoners originated from former colonies in African continents such as Nigeria or Ghana, but normally restaurants of their cuisines are only located within their community and are rarely seen in Central London – this is one of (many) questions M has of London. Ethiopian restaurants are one of the examples and you can see only some, mainly on the north of Kings Cross station. However, we happened to find one on Theobald’s Road near Holborn.

Its name “Alps“, sounds more Swiss than Ethiopian. As “Ethio Modern European Restaurant & Bar” written on the window, it serves also western dishes such as grilled lamb and hamburger, as well as Ethiopian food. This confused us a bit, but we tried the place anyways. According to an Italian staff (it is more confusing!), Alps just opened on January 7. Another unimaginable combination of British retro look, modern red tables & chairs and black lamp shades, and traditional Ethiopian decoration with handicrafts and painting, is quite quirky and kitsch.

There was no point to eat European food for us there, so we randomly picked three Ethiopian dishes – Zilzil Tibs (seasoned & marinated strips of beef sauteed with onions, garlic & jalapeno), Yebeg Alecha Fitfit (piece of lamb with bones cooked in mild green pepper sauce mixed with injera before being served), and cooked spicy split peas (I forgot its name). After waiting for 20 minutes (though the place was totally empty), charming & friendly chef came out from the kitchen and served us the dishes and a tray with huge Ethiopian bread injera. He emptied two dishes except Zilzil Tibs (it has much fluid and makes injera hard to grab). He told us to rip injera and eat together with the food, or with extra injera served on a basket if you prefer (Wikipedia).

After the meal, then the most famous export from Ethiopia – coffee. In Ethiopia, the ritual of coffee ceremony (Kariomon) is commonly practiced when making and drinking coffee. You can see the scene of the ceremony with a woman who serves coffe, on a tapestry hanged on the back of the restaurant. The interesting thing in the tapestry is that a bowl of popcorn next to the coffee set – the chef explained that the guests eat popcorns while waiting for coffee (though we didn’t get it that day). First burning traditional incense was brought to our table. Then the chef came back with a small pan, roasting coffee beans, to let us enjoy the smell. Then poured freshly brewed coffee was poured from ceramic pot (jebena) into small handleless cups. It was very tasty and not as strong as I thought.

Here at Alps, time passed slowly, quite unlikely in London, and we enjoyed experiencing and learnning Ethiopian culture and tradition. But my question is – can he (the chef) handle these meticulous acts when he encounters loads of customers in his place??

Zilzil Tibs (left) and Yebeg Alecha Fitfit (middle) on injera

Ethiopian coffee on cute cups

Prince William Slept Rough on the Street Last Week

ウィリアム王子が先週、ロンドンのBlackfriars bridge（ブラックフリアーズ橋）の近くで、ホームレス体験とホームレス問題に対する認知を高めるため、路上で一晩を過ごした。子供の頃、母である故ダイアナ妃にお忍びでホームレス慈善団体のCentrepoint（センターポイント）に連れられたことがきっかけで、成長してからCentrepointの後援者となった。王子は、チャリティの責任者（写真上）とともに零下の中、ゴミ用トローリーに囲まれ、寝袋の中で夜12時から朝6時まで過ごした。その後は、ウエスト・エンドのホームレスの若者が多く夜を過ごす場所の視察をされた。寝ている間、王子たちに気づかなかった道路清掃車にひかれそうになって、ひやっとしたそうだ。日本では王子が1泊でも路上生活するなんて考えられない。過剰保護されている日本の皇室とは比べ物にならないぐらい、イギリスの王室はオープンで自由なのだ。

ホームレスチャリティのHomeless Linkの統計によると、昨年ロンドンでは、路上で睡眠を取った人が一晩あたり239人（イングランド統計483人のうち49％）。この数は、ホームレスチャリティやボランティアのおかげで、10年前の約半数になった。内訳は87％が男性で、13％が女性。62％が26〜45歳、30％が46歳以上、そして7％が25歳以下。41％に薬物問題、49％にアルコール問題、35％に精神疾患が見られた（重複あり）。15％のみ、この3つの問題のどれもなかった。政府のホームレス対策に呼応して作られた委員会であるThe London Delivery Boardは、2012年（ロンドン・オリンピック開催年）までに、ホームレスをなくすと掲げている。

慈善活動は、イギリス王室の重要な活動の１つだ。ウィリアム王子も、慈善活動に熱心な両親の影響で、少年時代から色々な活動に興味を示してきた。母親のエイズ救援・防止活動、そして父親の自然保護や恵まれない人々への活動は、王子に同じ分野での活動を促した。彼はまた、アフリカ支援にも興味を持っており、弟であるヘンリー王子（イギリスではハリーと呼ばれる）の慈善団体・Sentebaleにも時折参加している。こう書いていると至極品行方正に聞こえる王子たちであるが、ご心配なく。プライベート・ライフは楽しく過ごしているようだ。以前は、王子兄弟が（とその従姉妹のベアトリーチェ王女とユージーン王女）、Mahiki（マヒキ）やBoujis（ブージズ）、 Whisky Mist（ウィスキーミスト）等、ポッシュ(Posh、気取った)なナイトクラブに出入りしている姿が、よくロンドンのフリーペーパーを賑わわせていた（下の写真は酔っぱらった王子とガールフレンドのケイト・ミドルトン）。最近はあまりお遊びの写真は見かけないけれど、二人とも大人になったのか、それとも、行き過ぎたパパラッチ行為には法的措置も持さないと言う、エリザベス女王の警告が効いたのか？

Prince William spent one night sleeping rough on the streets near Blackfriars bridge in London last week, to experience being homeless and to raise awareness in homelessness. He was taken by his mother, late Princess Diana, on a secret visit to a Centrepoint shelter when he was a child, and the experience led him to become a patron of homeless charity Centrepoint when he grew up. He slept in a sleeping bag in sub-zero temperatures together with the charity’s chief executive (photo above), next to the wheelie bins, from 12 am to 6 am. Then he went on a tour of the West End to see where many young homeless people were sleeping. He and his company were almost run over by a road sweeper which didn’t see them. It is inconceivable in Japan that one of the princes sleeps on the street without roof, even for one night. British Royal family is incredibly open and free, in compare to the overprotected Japanese Royal family.

According to the key facts by Homeless Link, 239 people sleeping rough on any given night counted last year in London (49% of the England total 483); which is half the level that it was ten years ago, thanks to an effort by a number of homeless charities and its volunteers. 87% were male and 13% were female. 62% were aged between 26 and 45, 30% were aged over 46, and 7% were under age 25. Among the homeless people, 41% had drug problems, 49% had alcohol problems, and 35% had mental health problems (people may be counted in more than one category); 15% had neither drug, alcohol or mental health problems. The London Delivery Board, a group of voluntary agencies and statutory bodies, aims to eliminate rough sleeping in London by 2012, the year of London Olympic.

To involve in a charity activity is an important Royal duty in UK. Prince William took interest in various causes from an early age, with an influence from his parents who have been also active in charity. His mother’s work with HIV/AIDS aid and prevention, and his father’s work with the natural environment and the inner-city disadvantaged, directed him into those areas. He also showed a desire to focus on the needy in Africa, and sometimes works with his brother Prince Harry‘s charity, Sentebale. How nice and touching. But don’t worry, the princes also have a nice life and like to party as well. I used to see photographs of the Royal brothers (and their cousins, Princess Beatrice and Princess Eugenie), coming out from some posh night clubs such as Mahiki, Boujis and the Whisky Mist, all over the London’s free papers a while ago (photo below is Prince William obviously drunk with his girlfriend Kate Middleton in 2007) – but I rarely see recently. Maybe because they grew up and become mature, or the warning by the Queen, that “the Royal Family stands ready to take legal action against harassment and intrusion by paparazzi”??

photo from Aftermath News