Italian Restaurant Week: Bocca di Lupo @ Archer Street, Piccaddily Circus

ロンドンのウエスト・エンドで人気のあるイタリアンと言えば、Bocca di Lupo。オーナーはイタリア人じゃなく、イタリア料理を愛するイギリス人シェフ2人。でも二人のイタリア料理の腕と情熱は本物、彼らの作るイタリアの様々な地方の郷土料理は、下手なイタリア人シェフのお店より断然美味しい。なので、14席しかないこの小さな名店の予約を取るのは平日でも至難の業。木曜日の夜10時頃、予約なしで行って座れたのは幸運だった。でもこの日が最初で最後、その後何度か予約を試みたが、都合のいい時間に席は取れずに早8ヶ月が経った。試しに今日予約状況をチェックしてみたら、次の予約可能な日は、なんと1月2日の夕方6時前か9時45分以降。12月24日から1月2日まで店を休む事を考慮しても、びっくりだ。彼らの料理を食べたいなら、「Bocca recipe book」というレシピ本を買って自分で作った方が早いかもしれない。

8ヶ月前に何を食べたかハッキリは覚えていないが、レシートを見ると、トマトソースベースのタリオリーニとオレッキエッテ、そしてErbette（フダンソウ）、Agretti（おかひじき）、そしてアーティチョーク（写真下）を注文したみたいだ。注文の詳細は覚えてなくても、どの一品も美味しかったことは記憶に残っている。お店曰く、メニューは旬の食材の変化につれて頻繁に、多い時で一日に2回も変えるそうなので、私たちの食べた品はメニューにないかもしれないので参考にならない。食後のデザートは、お店のメニューから選んでもいいが、向かいにある姉妹店のGelupoで美味しいジェラートをいただくのもお薦め。

ちなみに、「Bocca di Lupo」は「オオカミの口」と言う意味で、「in Bocca al Lupo（オオカミの口の中に）」は「頑張れ、幸運を祈る」というイタリア語の表現。なのでIndependent紙の解説が正解で、Evening Standardが間違い。言われた方は「crepi (il lupo)（オオカミなんかやっつけてやる）」（＝大丈夫、頑張るよ）と返す。ご興味のある方がBocca di Lupoの予約が取れるよう、in Bocca al Lupo！

West End’s popular Italian is certainly Bocca di Lupo. This restaurant is not Italian owned but is operated by two Italian-loving British chefs. Their love in Italian cuisine is real. Their food, mixture of regional dishes across Italy, is as good as, or even better than many other Italian counterparts. No wonder why it is so hard to book a table at Bocca di Lupo with only 14 tables, not only on weekend but also weekdays. In fact, we were lucky that we got a table without reservation on Thursday night at 10pm, when we could dine there for the first and only time. Since then I checked their website every now and then, trying to book a table but always failed. I checked today from curiosity for next available reservation for dinner and is on January 2nd, either before 6pm or after 9:45pm (they close the restaurant from Dec 24 till Jan 2). Crazy! Maybe a good idea to buy their “Bocca recipe book” and cook yourself if you want to try their food.

I went there 8 month ago (time flies!) and I cannot remember exactly what we ordered – tomato sauce-based Tagliolini and Orecchiette, and side dishes of Erbette (Chard), Agretti and Brased artichokes, according to the receipt (photo below), but I do remember all the dishes were good. Nevertheless our experience doesn’t matter as they change their menus almost every day, sometimes twice a day to keep up with the changing seasons, they claim. If you fancy ice cream, you can have delicious gelato at sister shop Gelupo across the street after dining at Bocca di Lupo, as well as their own desert menu.

By the way, “Bocca di Lupo” means “mouth of the wolf” in Italian as Independent review says, and “in Bocca al Lupo (into the mouth of the wolf)” for good luck. So Evening Standard review is wrong. The answer to the phrase is “crepi (il lupo) (may the wolf die!)” “in Bocca al Lupo” for your try to book a table at Bocca di Lupo!

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Italian Deli in Clerkenwell Road 2: Veneticus

昨日書いたTerroni（テローニ）から東へ少し行くと、もう一軒の大きなイタリアン・デリ、Veneticus（ベネティクス。Google Translateで調べると、ラテン語で「ベネチアの／ベネチア人」の意）がある。100年以上の歴史を誇るTerroniに比べ、2010年の中頃にオープンした（と思う）Veneticusは、まだまだ赤ん坊だけれど、レベルは同等。

ここには、イタリア式ホスピタリティとともに、イタリアン・デリにお客が望む物は全てある。ラザーニャやアランチーニ（ライスコロッケ）、パニーニ、スウィーツ、ジェラートなど、フードは店内にあるキッチンで手作り。イタリアから輸入したワインや食料品も充実している。

Veneticusではランチしていないが、手作りケーキとコーヒーの「afternoon tea」セット（£3.50）を頂いた。ここのお菓子類はとても美味しそうで、実際美味しかった。サービスで出された焼きたてのカントゥッチも、コーヒーや紅茶に浸して柔らかくしなくても食べられるほどサクッとしていて（歯が折れそうになる位固いのも。新鮮なのは柔らかい？）、素朴なうまさ。シェフがトレーに山盛りにされた作りたてのスウィーツを次々と運んで来るのを見ていると、全部試してみたくなる。そしてエスプレッソも絶品。M曰くロンドンでトップクラスだとのこと。

TerroniとVeneticusを比べると、店のインテリアはTerroniの方が、明るく洗練されている。サービスと取り扱う商品はどっこいどっこいか。ランチに関しては、Veneticusで食べていないから何とも言えないが、お持ち帰りしたアランチーノは美味しかった。でもスウィーツ類は何と言ってもVeneticusが上だと思う。もう少し暖かくなったら、ジェラートも試してみたい。

Veneticus
97-99 Clerkenwell Road London EC1R 5BX

Tel: 0203 490 2218

 

Few steps towards west from Terroni, there is another large Italian delicatessen called Veneticus (=”Venetian” in Latin, if Google Translate works properly). In compare to over 100-year old Terroni, Veneticus is like a baby, just opened sometime in mid 2010 or so, but the quality is as equally high as Terroni.

The store offers everything people want from Italian deli, with Italian hospitality – food freshly made in the in-house kitchen such as lasagna, arancini (fried rice balls), made-to-order panini from charcuterie counter, dolci (sweets) and gelati, as well as imported packaged food and wines.

We didn’t have lunch but just had their homemade cake and coffee, together for £3.50 as an “afternoon tea” set. To be honest, their dolci look very good and tasted good as well, including sample cantucci just came out from the oven which is soft enough for a bite without dipping it in coffee or tea (some are very hard and can break your teeth! Maybe fresh one is softer). I couldn’t keep my eyes off from a chef going back and forth, bringing plateful of his beautiful creations. And their espresso was perfect – M thinks it is one of the best in town.

If I have to compare Terroni and Veneticus, the products they sell as well as friendliness of the staffs are neck-and-neck. I like Terroni’s interior as it is more cheerful and chic. I can’t talk about food much, as I didn’t try Veneticus for lunch, to be fair, but their arancino we had for take away was yummy. For pastries, I definitely prefer Veneticus to Terroni! I should try their gelato when gets hot.

Polka Gelato @ Warren Street

Tapped & Packed（昨日のブログ参照）でランチの後は、辺りをぶらぶら。Warren Street（ウォーレン・ストリート）とFitzroy Street（フィッツロイ・ストリート）の角に、「Polka Gelato（ポルカ・ジェラート）」を見つけた。ロゴは名前の通り、3つの「Polka（＝ポルカドット：水玉）」のデザイン。店内は、白黒を基調に、コンクリートの壁、丸くて黒いソファ、そして座り心地の悪そうなプラスチックのスツール（参考サイト）と、アイスクリーム・ショップと言うよりバーみたい。ショーケースの中は、16種類の自家製ジェラートやソルベが並ぶ。値段はワッフルコーン、カップとも小£2.95（2スクープ）、中£3.70（3スクープ）、大£4.5（4スクープ）。テークアウトは2種£10〜。値段はイタリアの倍はする。

取りあえず試食をと、小カップでココナッツ＆洋梨を注文。洋梨は少し甘過ぎ、ココナッツはココナッツファインが入っておらず、ちょっと残念。味はご近所のSardo Cucinaの方が上だな。もうすぐ、アイスクリームだけじゃなく、ドイツ風ホットドッグもお目見えするらしい。でも本場イタリアではあり得ないアイスクリームとホットドッグの組み合わせって、お腹痛くなりそう。。。

After having lunch at Tapped & Packed (see yesterday’s blog), we found Polka Gelato at the corner of Warren Street and Fitzroy Street, while strolling around the area. As the name suggests, its logo has three ‘polka’ dots. The black & white color scheme of the exterior and interia, furnished with black round couch and uncomfortable-looking white plastic stools (reference site) together with gray concrete walls, makes Polka Gelato look more like a bar than ice cream shop. There are 16 kinds of good-looking artisan gelati and sorbet in a showcase, and it cost £2.95 for small waffle cone or cup (2 scoops), £3.70 for medium (3 scoops), and £4.50 for large (4 scoops) . Almost double of Italian prices. Take away price starts at £10 (2 scoops) 〜.

We tried a small cup with coconut & pear, but the tastes were a bit disappointing. Coconut didn’t have any bits of coconuts and untraditional taste of pear was bland and a bit sugary. I have to say that we prefer a gelato at Sardo Cucina nearby.  Its a shame because the place is so nice! They are going to have German style hot dog soon as well as ice creams, but the combination sounds a bit strange and would never happen in Italy…

Delicious Gelato @ Sardo Cucina, Fitzrovia

サルデーニャ料理専門レストラン・Sardoの隣にあるイタリアンデリ＆カフェ、Sardo Cucina（サルド・クッチーナ）。2010年12月に、トッテナムコートロードと平行するWhitfield Street（ウィットフィールド・ストリート）とGrafton Way（グラフトン・ウェイ）の交差点にオープンした。

カウンターには出来合いのパスタやピザ、サンドイッチ、ケーキなどが並ぶ。初めて行った今日はロンドンには珍しく最高気温30度近くとなり、涼を求めてジェラートを注文。8種類のチョイスの中からバニラとピスタチオを選ぶ。小さいカップで£2.90は高いなあと思ったけど、これが大当たり。バニラビーンズをたっぷり使ったバニラは滑らかで、甘過ぎない上品なお味。ピスタチオも、ありがちなしつこさがなく、口当たりが良くて美味しい。これまでロンドンで食べたジェラートの中で、一番美味しかった。

Italian deli & café Sardo Cucina stands side by side with Sardinian restaurant Sardo, the owner of the café, opened in December 2010 at the corner of Whitfield Street, pararel to Tottenham Court Road, and Grafton Way.

Ready-made pasta, pizza slices, sandwiches, and pastries are on display at the counter. But today was quite hot with its highest temperature around 30° (which is rare in London), and we jumped on gelato for cool. We got vanilla and pistacchio among 8 choices. I thought £2.9 for a small cup with one gelato was a bit overpriced, but it worth the price. Creamy vanilla made with rich vanilla beans is perfect sweetness and taste. Pistacchio tastes nice as well, without heaviness that cheaper version tends to have. Best gelato I’ve had in London so far.