‘The New Logo for the Hackney Looting Team’ Graffiti by Pure Evil @ Broadway Market

ハックニーのBroadway Market（ブロードウェイ・マーケット）の街角で、Pure Evilが描いた「The New Logo for the Hackney Looting Team（ハックニー略奪チームの新しいロゴ）」を見つけた。昨年ロンドンで起こった暴動とオリンピックがモチーフのこの作品は、Pure Evilいわく、オリンピックはVIPたちがエンジョイできるパーティのようなもので、自分たちは蚊帳の外でお呼びじゃないという、ハックニー住民の失望感を表しているという。

その気持ちは分からなくはない。オリンピックのチケットは高額だし、ロンドンの中心街やオリンピック会場は五輪で盛り上がってるけれども、貧困層の住むイーストロンドンを含むその他のエリアは別世界。オリンピックのロゴも国旗も滅多に見かけなかったし、パブでもオリンピック中継はあまりやっておらず、街が分断されているかのように感じたのは本当だ。

私個人の感想を言わせてもらえば、オリンピックは思った以上に面白かった。こんなに短期集中的にスポーツを見たことは人生初めてだし、世界的イベントがロンドンで行われた時にここにいられて実際観戦できて、本当に良かったと思う。ただし、BBCのオリンピック中継には少し物申したい。The Telegraph紙でも伝えているように、ともかくイギリス人選手のことばっかりで、ホスト国だと言うのにイギリス人選手が出ていない試合やマイナーなスポーツはほとんど無視、その日行われた全試合の結果を伝えるダイジェストさえなし。私たちはケーブルテレビに加入しているので、BBCの五輪特別チャンネルでほとんどの試合を生で見れたのだが、同じ時間に試合が重なると、当然のようにイギリス人やヨーロッパ人の選手が出る試合が優先される。柔道や卓球など、ワクワクして試合が始まるのを待っていたのに、全然違う国の選手の試合を見せられて失望したことも何度か。仕方ないことだが、せめてスクリーンを分割するとか小さな囲みを入れるとかして、他の試合も見せて欲しかった。ケーブルテレビに加入していない友人などは、現地にいるにも関わらず、早々にテレビ観戦は諦めてネットのニュースで結果をチェックしていたそう。日本のテレビも日本人のことばかりだけれど、ロンドンは何と言ってもホストシティ、しかも住民の半数が外国生まれで国際都市を謳っている割に、この有様。外国人だって、TV license（受信料）払ってるのに。。。オリンピック開始前には文句ばっかり言って冷めてたイギリス人が、こんなに熱狂的で愛国心満々になるなんて、思いもしなかった。

I found this graffiti, ‘The New Logo for the Hackney Looting Team‘ painted by Pure Evil at the corner of Broadway Market in the heart of Hackney. Pure Evil explained the message behind it is a disenfranchisement that people in Hackney felt about the Olympics, which they thought it had been a bit of a party for the VIPs and they hadn’t been invited and included.

It may be a bit true. The Olympic tickets were quite expensive, and I felt the Olympic atmosphere around the Game venues and downtown London, but it seemed nothing was happening in some areas including deprived neighborhood in East London – very few olympic symbols or national flags, and little olympic viewing at a local pub. I felt like the city was divided somehow.

Overall I really enjoyed the Olympic myself. I am glad that I was here when this great event took place in London. But I and my non-British friends had a little problem with BBC Olympic coverage. They constantly and repeatedly talked about British athletes, but almost no coverage for the non-popular games that British athletes were not expected for medals (The Telegraph). We have a cable TV, showing most of the games live, but if multiple games of the same sport taking place at the same time, the coverage gave a priority to British and European athletes. Of course they should mainly cover British olympians, as BBC is the British TV station, but they didn’t even do few minutes of digest for all the games of the day. UK is the host country and I believe they have some responsibility to broadcast wide variety of the games not only for British but also for both foreign visitors and residents. I was here in front of the TV at home many times, but I sometimes got disappointed by watching the game I did care less. They could split the screen or could insert a small screen at the corner of main screen to show other games as well! Situation for some of my friends who don’t have cable TV was even worse – they just gave up watching TV and checked internet for a result and news. I thought London is the cosmopolitan city that half of the residents are foreign-born… We foreigners also pay for TV license! British people were rather unenthsiastic before the Olympic started, but I was surprised that they turned to be very fanatic and patriotic at the end (The Time blog).

オリンピック使用で金色に塗られたロンドン名物のブラックキャブ。このゴージャス感はPure Evilのグラフィティと好対照。

London’s black cab turned to glamourous gold, which give quite an opposite impression from Pure Evil’s graffiti.

チャイナタウンで見つけたこの中国人のオジサンは、何とこの人力車で中国からロンドンにやってきたそう（BBCニュース）。北京オリンピックを見て感銘を受け、次の開催地であるロンドンを目指すことを決意、2020年5月23日に中国の自宅を出発してから、16カ国1764市を通る、14万キロ以上の道程をやってきた。彼曰く、平和と環境保護というメッセージを世界に伝え続けたいと、次は2016年オリンピック開催地であるリオデジャネイロに向かう予定だそう。こんな人力車でよく頑張った。ご苦労様！

On the main street of China Town, I happened to see this Chinese man who traveled from China to London with his rickshaw (BBC news). He was inspired to travel to the next host city for the Games, while he saw the Olympic in Beijing, and he has travelled more than 90,000km through 16 countries and 1,764 cities since he left his home in China on May 23, 2010. He says he wants to carry on spreading his message of peace and environmental protection, and next he is going to head to Brazil for Rio 2016. Great job, and good luck to you!

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Kin Pan-Asian Restaurant @ Leather Lane, Clerkenwell

去年12月8日に、クラーケンウェルのLeather Laneにオープンした可愛いレストラン・Kin。タイ、東南アジア、チャイニーズ、日本食と、アジア諸国の「ストリート・フード」がメニューに並ぶ。色々な国の料理に手を広げるレストランはあんまり信用しないのだが、むき出しのレンガ壁、使い込まれたフロアリングやセンスの良い家具類など、素敵なインテリアにつられてトライしてみた。

私はランチメニューの中からJapanese Set（みそ汁＋チキンカツカレー＋ソフトドリンク＝£9.80）、Mは好物のパッタイ（£7.80）を注文。日本のお椀の5倍はありそうな、みそ汁の巨大さにびっくり。不味くはないが、一人で食べきれない量なのでMに進呈。カツカレーは、カレーはちょっと水っぽく味が薄いので、チキンカツと一緒にご飯の上にのせず、スープとして食する。チキンカツは、あいにく店にはソースを置いていないので、醤油をかけていただいた。はっきり言って残念な出来で、日本のカレーには程遠い。Wagamamaのなんちゃってカレーの方がまだましなぐらいだ。Mのパッタイは、なかなか美味しいと思ったけど、何故かMは気に入らなかったらしい。

M食後必須のエスプレッソなどイタリアン・コーヒーはないけれど、スタッフ自慢のベトナム風コーヒー、そして湯温を70度に保つ給水器で淹れる美味しいお茶がいただける。イタリアン・コーヒーなら、界隈ではここがお薦め。

Kin is a cute restaurant, opened on December 8th last year on Leather Lane, Clerkenwell. It offers Pan-Asian “street food”, from countries such as Thailand, South East Asia, China and Japan. I normally don’t trust a restaurant which doesn’t focus on one cuisine, but I gave Kin a try because of its chic decor with exposed walls, vintage flooring and rusty-chic furniture.

I chose Japanese Set (Miso soup＋chicken katsu curry＋soft drink＝£9.80), and M ordered his favorite Pad Thai (£7.80). Miso soup was served in a huge bowl, which is 5 times bigger than Japanese portion. It was not bad but too big for me, so M finished most of it. Curry was not as thick as Japanese curry should be and rather bland, so I had it as a soup, instead of eating with Chicken Katsu (deep-fried cutlet) as a sauce on the top of the rice. I had to eat tasteless Katsu without curry sauce, but with soy sauce (they didn’t have Worcester sauce…) – quite disappointing dish. Equally un-authentic Wagamama‘s curry is even better! I like M’s Pad Thai, but he didn’t like it for some reason.

There was no Italian coffee including M’s fix, espresso. Instead, a staff proudly told us that they have excellent Vietamese coffee and teas that are served from a hot water dispenser which keeps water at 70°, the best temperature for Asian teas. If you want Italian coffee around, try this place.

A Lizard In A Woman’s Skin / She, A Chinese @ ICA cinema

Vodpod videos no longer available.

最近、ICAで、ロンドンを舞台にした2つの映画を観た。一つ目はイタリアン・ホラー／スプラッター映画（ジャッロ）の巨匠、ルーチョ・フルチ監督の「A Lizard In A Woman’s Skin（Una Lucertola con la Pelle di Donna／幻想殺人、1971年）」。ロンドンの上流階級の政治家の娘、キャロル・ハモンドは、サイコセラピストに、毎夜、隣に住む奔放な生活を送る美女との情事に溺れる悪夢を見てしまうことを相談している。ある日、夢でキャロルはその情事の相手を殺してしまうが、現実でも彼女が夢見た通りの殺人が起こった。彼女は本当に殺人を犯したのか、それとも不貞を働く夫にはめられたのか？ヒッピー・ムーブメントやカウンターカルチャーが花開いた1960年代のロンドンを舞台に、謎は深まっていく。斬新で、幻想的なフィルミングもいいけれど、裸満載で妙にエロティックなのは、あの時代特有なものなのか、それともイタリアっぽいのか？サスペンス映画としての評価はもとより、イタリア人から見た、ステレオタイプ的なイギリス観が面白い。豪奢なロンドンのマンションや田舎の広大なお屋敷など上流階級の生活と、その両極端にあって、いつもラリっていて怪しいヒッピーたち。警察官以外は普通の人は出てこない。

もう一つは「She, a Chinese（彼女、中国人）」。中国映画かと思いきや、中国人女性で作家のXiaolu Guo（郭小櫓）が監督、UK Film Council（イギリス映画振興のための政府機関）やFilm 4（チャンネル4系の映画専門局）などが制作した、イギリス／ドイツ／フランス合作映画なのだが、私的には近年見た中で最悪の映画だった。中国の片田舎で退屈な生活を送っていた女の子メイが、目的も希望もなく故郷を飛び出し、その都度手近にいる男にしなだれかかって、彼らに寄生しながら、したたかに生きていくというストーリー。まずは地方の大都市・重慶、そして色々あってロンドンにたどり着いた後、定年退職したイギリス人の老人と結婚。でもその生活からもすぐに逃げ出し、近所で小さなインド料理店をやっているムスリム系インド人の家に転がり込むが、最後には妊娠、男にも捨てられるという、脳みその軽くてナイーブな若い女の話。彼女に関わる男性たちも、彼女を性的対象として見るだけで、一様に冷酷でひどい奴ばかり。まあ、それに値する女なのだけど。人物描写も背景描写も、全てにおいて薄っぺらで、彼女の行動に意味はなく、ただ感情の赴くままに生きている。しかも、情夫が貯めていたお金でロンドンに団体旅行で来て、そこから逃げ出し、イギリスに住み着くという設定もかなり怪しい。彼女のように田舎から出てきて売春婦をしていた女性が、厳格な中国において、イギリスビザやパスポートを取れるのか？？そんなに簡単なら、生命のリスクを冒してマフィアに大金を払い、密入国しなくてはならない不法移民たちがいるのは何故か。第62回ロカルノ映画祭の金豹賞を受賞したとのことだが、か細くて可愛い東洋人が、人生を迷いながらも強く生きていくという、アジア人好きの西洋人男性にウケそう。しかも映画には、彼女の顔のクローズアップと可愛い仕草、そしてセックスシーンで溢れている。異文化好きのTime Out誌は4つ星評価だけれど、私はTimes紙の1つ星に1票！

ともあれ、最初に結婚した、定年退職したイギリス人の老人の退屈な典型的中流階級のイギリス生活、そんな夫との退屈な生活が嫌で転がり込んだ、ムスリム系インド人の住む、移民の多いエリアのイーストエンドと、「幻想殺人」の舞台とはまた違ったロンドンが垣間見れる。英語もろくに喋れない彼女の限られた生活範囲内の、現代ロンドンのごく一部の狭い世界ではあるけれど。

Recently I saw two movies filmed in London at ICA. The first one is “A Lizard In A Woman’s Skin (Una Lucertola con la Pelle di Donna, 1971)”, directed by Lucio Fulci, known for his splatter and Italian giallo movies. The film follows the daughter of a prominent British politician, Carol Hammond (Florinda Bolkan), who experiences a series of recurring ‘nightmares’ in which she has an affair with a bisexual nympho who lives downstairs and conducts all-night LSD orgies. In the dream she kills her neighbor. Did she actually commit the murder she dreamt about, or is she being framed by her unfaithful husband? The murder mystery takes place in swinging late-1960’s London. Its innovative and surreal filming is quite original and intriguing. The movie is full of nudity and eroticism – is it of the time when hippie and counter culture was flourished, or is it an Italian thing? Anyway, more than anything, it is interesting to see stereotypical London and British people through Italian eyes – you can see two extremes of UK society at the period; upper class lifestyle with gorgeous apartment in London and vast estate in the countryside and drug-ridden grungy hippie culture.

Another one is “She, a Chinese” – I thought the movie is from China, but it is a UK/Germany/France movie, written and directed by Chinese woman Xiaolu Guo and produced by UK Film Council and Film 4. I must say that it is one of the worst movie I have seen in years. This is the story of Mei, a young village woman who leads a boring life in rural China. Unfulfilled, she leaves for the big city Chongqing, and then heads out for London. She marries to a retired British math teacher, but soon gets frustrated, and leaves him for a younger Muslim Indian who has an takeaway curry shop nearby. At the end, she gets pregnant and is dumped by him. Mei is young and naive and has no goal in her life. What she cares is a man and she always leans on any man around her to cling to for living and fulfillment. Also men whom she has a relationship with are all worst kind who just see her as a sex object – maybe she deserves to that kind of men anyway. The story is quite shallow and offers me nothing but nuisance. At the end, I am like, “so what?!” Some details are unrealistic as well – how come the girl like Mei, a prostitute, can join a sightseeing tour which are exclusively for rich Chinese and people connect to the leading Communist party, getting British visa and Chinese passport so easily (Chinese government has a strict policy for issuing a passport and doesn’t give it to everyone), and just run away from the tour and decides to live in UK? If it’s so easy, no one would pay a lot of money to Snakehead, risking their life to smuggle themselves into UK in a hidden space in a truck or a small compartment of a cargo ship for months. This movie won the Golden Leopard award at Locarno International Film Festival – I understand that some Western men love the movie like “She, a Chinese,” a story of cute oriental girl who is lost in her life but struggling to find a meaning of life, or some kind of craps. This movie is all about her – her face, her body, and her sex scenes – a perfect movie for Asiaphilia men. Ethnic-loving Time Out gave this movie 4 stars, but I give two thumbs up for the Timess’ 1 star review!

Anyways, you can see different sides of London portrayed in “She, a Chinese,” from “A Lizard In a Woman’s Skin” – a typical life of British middle class retiree, and London’s East End where many south-Asian immigrants live – though it is only a small part of modern London as Mei, who barely speaks English, stays in very restricted area and never goes out from the small bubble.

Ba Shan Chinese Restaurant @ SOHO

チャイナタウンからShaftesbury Avenueを北に渡ってすぐ、SOHO（ソーホー）のRomilly Streetにあるチャイニーズ・レストランBa Shan（バー・シャン）。斜め向かいにある四川料理レストランBar Shu（バー・シュー）やカジュアル・チャイニーズのBaozi Inn（バオジ・イン）の姉妹店だ。伝統的な中国スタイルととモダンさがミックスした、落ち着いたインテリアはBar Shuと同じ。一番最初にオープンしたBar Shuは、オーナーのShao Wei（シャオ・ウェイ）氏曰く、「ヨーロッパで最大の四川料理店」で（イギリスは、香港が植民地だっただけあって、広東料理店が多い）、本格的四川料理と批評家の評判も高い。チャイナタウンにあるBaozi Innはもっとカジュアルで、店内は共産党のプロパガンダや毛主席のポスターで飾られ、古き良き革命時代の食堂をお洒落にした感じ。メニューには、麺類や肉まん、餃子等、北京や四川の屋台で食べられるようなストリート・フードが並び、お値段も他の2店に比べて安い。

Ba Shanの料理は、四川、河南、陕西省の小皿料理や麺類、餃子類がメイン。でも、野菜や肉類のメインディッシュもある。量・値段とも、高くもなく安くもなく、多くもなく少なくもなくという感じで、何だか中途半端。味も同じで、可もなく不可もなく。ちなみに水餃子はまあまあだったけれど、ちょっと冷めていて残念。

Bar ShuもBaozi Innもそうだけれど、小さなスペースに置けるかぎりテーブルを置いてるので、狭苦しいし、テーブルも小さく、何皿か注文したら置く場所がなくなってしまう。サービスは、まあどこのチャイニーズもそうかもしれないけれど、良くも悪くも早い。特にお皿を下げるの等は、あんまり早すぎて、急かされている気がした。この3店は雰囲気がいいのが取り柄のお店かな。Bar Shuはまあまあ美味しいけれどね。

Chinese restaurant Ba Shan is located on the Romilly Street in SOHO, just across Shaftesbury Avenue from China Town. It is a sister restaurant of Sichuan Chinese restaurant Bar Shu, across the street, and Baozi Inn in China Town. The interior of Ba Shan is a mixture of traditional Chinese and contemporary style, similar to Bar Shu. Bar Shu, the first restaurant opened by the owner Mr. Shao Wei, is “the biggest Sichuanese restaurant in Europe” according to the owner, and has a good reputation among food critiques as authentic Sichuanese food. Baozi Inn is a casual restaurant decorated with chairman Mao and Communist propaganda posters and is like a people’s diner during the good old revolutionary time in the countryside of China. It offers Beijing-style snacks and the Sichuanese street food such as baozi, dumplings and noodles, and the price is cheaper than other two restaurants.

Ba Shan specialize in small plates, called xiao chi or “small eats”, roadside snacks like noodles and dumplings sold by street vendors, from the Sichuan, Henan and Shaanxi provinces. The price was not expensive but not cheap, and amount of the food was not a lot but not too little, and the food is the same – not great, but not too bad. Their pork dumplings were OK, but it was not hot enough – one another thing to mention.

Like other two restaurants, the space was so small but crammed with as many table as possible, and I felt a bit claustrophobic. The table was tiny as well, and there was no space for several dishes. Their service was quick, good and bad, like any other Chinese restaurants, and I felt rushed. Ba Shan, Bar Shu, and Baozi Inn have nice decor in compare to most Chinese restaurants in London, but that’s it for me, though the food at Bar Shu is quite decent. The place is too small!!

Shoe-throwing Protest at Chinese Premier

昨日の夕方、ニュース番組を見ていたら、「中国の温家宝首相が、ケンブリッジ大学で講演を行った際、若い男性に、抗議の叫びとともに靴を投げられた」という速報が流れた。また雪が降る寒空の中、中国大使館前でも、百人程の小規模な（デモの盛んなヨーロッパではささやか）「フリーチベット」運動によるデモも、 大小の国旗を持った中国人学生の「熱烈歓迎」と隣り合わせで行われた。欧米に住む中国人留学生はすべて洗脳されているとは思いたくない。でも勉強するため だけにこちらに来て、中国人同志で固まって、数年後には「偉大なる祖国」に帰っていくだけの学生が多い。イギリスのメディアを読んで、イギリス人と関わっ て、イギリスの価値観を学ぼうとしている人は、果たしてどれぐらいいるのだろうか。でも、イギリス人の間でも、日本人もいつも日本人同士でつるんでいると いうイメージがあるので、反省すべきところ。

風見鶏のブラウン首相からは、チベットや人権問題等中国に関する批判は何も聞かれなかった。彼の目下の目標は、自国の経済の立て直しと、次回の選挙での再選だけなんだろうな。

While I was watching Sky news yesterday evening, the breaking news came about ‘shoe thrown at Chinese premier’ at Cambridge University. There was also very small ‘Free Tibet’ demonstration held in front of the Chinese Embassy in London under freezing snowy weather, in contrast to an army of ‘loyal’ Chinese students waving huge Chinese flags. Many  I hope thatChinese students live abroad are not all ‘brain-washed’ – what do you expect, since they come here only to study and stick with each other, and come back home to their ‘motherland’. I wonder if they ever read British media, communicate with Brisith, or even care about British values. Well, an image of Japanese here is more or less the same – getting together with own people and don’t communicate with other groups.

An opportunist Brown didn’t say anything about Tibet, human rights or anything negative against China. I guess what is important for him NOW is to rebuild the country’s economy and re-elect at the next election.