Religion in Britain

最近、宗教に関する記事や議論をよく目にする。今日は、初のムスリム系女性大臣・Baroness Warsi（レディ・ワルジ）の「militant secularisation（戦闘派世俗主義」への批判発言が取りざたされていたし（BBC news）、スイス人の人気哲学者・Alain de Botton（アラン・ド・ボトン）の新しい本「Religion for Atheists（無神論者のための宗教）」や無神論のための「寺院」を設立すると言うアイデアが話題を呼んだ（ガーディアン紙）。英国国教会の日曜ミサへの平均出席率は100万人を割り、National Secular Society（英国世俗協会）は、国家と教会を分離させるという「Challenging Religious Privilege（宗教の特権への挑戦）」キャンペーンをはっており、宗教、特にキリスト教への旗色が悪い。

私は一般的な日本人なので、このような宗教に関する議論には関心はあまりない。宗教への熱狂はごめんだが、表面的で強制された世俗主義は意味がないと思う。宗教も多様化しているとはいえ、イギリス人の68.5％はクリスチャンなのだから、公の場にクリスマスツリーがあっても、貴族院に英国国教会の聖職貴族がいたとしても全然いいんじゃないかと思う。政府が特定の宗教的価値観に偏ることなく、平等で誰もが受け入れられる政策を提唱している限り、これらの長年の伝統に、そんなに目くじらを立てなくても、と思ってしまう。

結局、私は典型的な日本人。特定の宗教や名前の付いた神を信じていないだけで、無神論者ではない。NHKの放送文化研究所のISSP（International Social Survey Programme：世界44の国と地域が参加する国際比較調査グループ）国際比較調査（宗教）によると、「宗教を信仰していない」と答えた日本人は49％。イギリス人の23.2％に比べると倍以上。「親しみ」を感じる宗教については仏教をあげる人が65％、約90％が「墓参り」や「初もうで」などの宗教的な行動をし、２人に１人が「お守りやおふだをもらう」や「おみくじをひく」行為をしたことがあると答えている。クリスマスはお祝いするし、葬式は仏教スタイル。神社も寺もお参りする。といった、八百万の神を信じてきた、宗教何でも来いの日本人は、イギリス人には理解し難いらしく、とにかく説明するのがややこしいのだ。

I have seen some articles and debates about religion recently, such as the first female Muslim minister Baroness Warsi‘s criticism against ‘militant secularisation’ (BBC news), and a popular Swiss-born philosopher Alain de Botton‘s new book of “Religion for Atheists” and his idea of building ‘temple to atheism’ (Guardian). The average Sunday attendance for Church of England services has dropped to below 1 million, and National Secular Society campaigns for “Challenging Religious Privilege“, demanding separation of church and state.

To be honest, I don’t understand why people are so passionate about these religious issues. I don’t want religious fanatism but also a forced and superficial secularism either. Still 68.5% of British consider themselves as a Christian, and I wouldn’t be offended by a Christmas tree (or rather it’s nice to see) in a public space or Anglican church bishops sitting in the House of Lords. These are traditions with long history, and I don’t care as far as the government doesn’t give a favor to specific religion and practice reasonable policies for everyone.

I am not religious or am not an atheist. I believe in something spiritual, but just don’t believe in figure or name of specific ‘God’. I think any religion tells us some important lesson of life though not everything they say, except some crazy cults. And I guess that I am a very stereotypical Japanese. In Japan, 49% of people “do not follow any religion”, according to the international study of “consciousness of life” focusing on “religion” conducted in 2008 by NHK Broadcasting Culture Research Institute, a member of International Social Survey Programme (ISSP), an organization engaging in international comparative studies which has members in 44 countries and regions. 65% of the respondents cited Buddhism as a religion they “feel positive about”, and approximately 90% of the Japanese have visited ‘religious’ places such as “graves”and/or ‘shrines’ at the New Year, and one out of two respondents has “had good luck charms or talismans” or “drawn sacred lots.” We celebrate Christmas with cakes and christmas tree, without faith in Christianity. Many of us have a funeral in Buddhist way.

Probably this “anything goes’ attitude of Japanese towards religion is rooted in Shinto’s idea of ya-o-yorozu no kami (八百万の神, countless kami=gods, spirits, natural forces, essences etc). But I don’t see it so terrible – we are open to many religions.  I hope we are not sinners, destined to be punished…

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A Day Trip to Canterbury

ロンドンのセント・パンクラス駅から、サウスイースタン鉄道の高速列車で1時間弱、ケント州にあるカンタベリー。城壁に囲まれた、中世の面影が色濃く残るこの街は、601年に修道士アウグスティヌスが初代カンタベリー大司教に就任して以来、イングランドのキリスト教の中心地として、1400年に渡って多くの巡礼者を迎え入れてきた。イングランド国教会の総本山であるカンタベリー大聖堂は、世界遺産に登録されており、毎年世界中から観光客が訪れる。私が行った日は週末で、ユーロスターで来やすいからか、フランス人、特に学生がたくさんいて、街で聞こえる声は、半数以上がフランス語だった。

Canterbury in Kent is just about an hour away from St. Pancras station in Lonon by Southeastern‘s HS1 (High Speed 1, High-speed rail service). Surrounded by medieval walls, Canterbury is an important historic town and has been the center of Christianity in England for about 1,400 years, after St Augustine became the first Archbishop of Canterbury, a position that now heads the Church of England and the worldwide Anglican Communion. Canterbury Cathedral where the home of the Archbishop of Canterbury, is registered as one of the World Heritage Site and attracts many tourists from all over the world. It was on weekend when I went to Canterbury, and there are so many French visited there (easy access from France with Eurostar), especially students, and I heard speaking French all over the town.

カンタベリーにはCanterbury East駅とWest駅があるが、セント・パンクラス駅からの高速列車は、Canterbury West駅に到着する。駅から歩いて約6分、旧市街の入口となるWestgate（ウェストゲート・タワーズ）が見えてくる。現在は博物館であるウェストゲート・タワーズは、全8つ建てられたゲートの中で、唯一原形をとどめており、またイングランドで現存する最大のゲートだそうだ。

There are two stations in Canterbury, Canterbury East and West, and the HS1 trains arrive at Canterbury West station. About 6 minutes walk, you will see the Westgate, the entrance to the old town. Westgate Towers, now houses a museum, is the only gate preserved among all eight gates constructed, and is the largest surviving city gate in England.

パント（平底船）と呼ばれるボート・ツアー（Canterbury Historic River Tours）なら、川の上からゆったりと街の風景が楽しめる。

You can enjoy town views on a punt from the river Stour, with Canterbury Historic River Tours.

ストゥール川沿いにたたずむ中世のチューダー様式の建物、「Huguenot weavers’ houses（ユグノーの手織りシルクの店）」。16世紀の半ばに迫害を逃れてきた、フランス語を話すプロテスタント・ユグノー（Huguenot：改革派教会／カルヴァン主義）たちは、17世紀までにカンタベリーの人口5000人のうち2000人を占め、絹織物産業をカンタベリーにもたらした。

The medieval tudor building, Huguenot weavers’ houses on the river Stour. French-speaking Protestant Huguenots had begun fleeing persecution in the mid-16th century, and by the 17th century, the number of Huguenots was 2,000, while Canterbury’s population was 5,000. The Huguenots introduced silk weaving into the city.

大聖堂の入口、Christchurch Gate（キリスト教会門）。16世紀初期に建てられたもので、coat of arms（紋章）で飾られている。

Christchurch Gate, the entrance to the Cathedral. Built in the early 16c and decorated with coat of arms.

カンタベリー大聖堂の歴史は、597年に教皇グレゴリウス1世の命を受けた修道士、聖アウグスティヌスが伝道師として派遣され、司教としてカンタベリーにその座を据えたことに始まる。幾度にも渡る再建、増築を経た大聖堂は、ロマネスク様式とゴシック様式が混合された建築となっている。

この大聖堂は、当時の王ヘンリー2世と争った、大司教トーマス・ベケットが1170年に暗殺された場所で、それ以来、ベケット殉教の地として、大勢の巡礼者が訪れるようになった。ジェフリー・チョーサーの「カンタベリー物語」では、当時のカンタベリー巡礼の様子を垣間みることが出来る。

The Cathedral‘s history goes back to 597AD when St. Augustine, sent by Pope Gregory the Great as a missionary, established his seat (or ‘Cathedra’) in Canterbury. The Cathedral’s art and architecture reflect a mixture of Romanesque and Gothic style, by rebuilding and extension over time.

In 1170, Archbishop Thomas Becket was murdered by knights of King Henry II in the Cathedral, and ever since, the Cathedral has attracted thousands of pilgrims. Geoffrey Chaucer‘s “The Canterbury Tales” is a collection of stories about pilgrims who came to Canterbury.

1174年の火事の後、1184年に再建・完成したquire（choir：聖歌隊席）

12th Century quire (choir), completed in 1184, following the fire in 1174.

大聖堂内の数多くの窓を覆う、美しく精巧なステンドグラス。

One of the numerous medieval stained glass windows in the Cathedral.

16世紀までベネディクト会修道院があった、聖オーガスティン（アウグスティヌス）修道院。ヘンリー8世が1538年に発令した修道院解散法（Dissolution of the Monasteries）によって取り壊された。その後、宮殿や庭として利用されたりしていたが現在は廃墟となり、イングリッシュ・ヘリテッジ（English Heritage）に管理されている。大聖堂、聖マーティン教会（写真下）とともに、ユネスコの世界遺産に登録されている。見学料大人£4.30（2010年3月現在）。

St Augustine’s Abbey was a Benedictine abbey and a World Heritage Site, along with the Cathedral and St. Martin’s Church (photo below). The abbey was dismantled under 1538’s dissolution of Henry VIII. Later the site was converted to a palace and a garden, and now the ruins of this monastic foundation are in the care of English Heritage. Admission for adult is £4.30 (as of March, 2010).

現在使用されている教区教会（parish church）としてはイングランド最古の聖マーティン教会。

St. Martin’s Church, England’s oldest parish church in continuous use.

Greyfriars Chapelは、13世紀に建てられたチャペルで、1224年に最初のフランシスコ会修道士がイギリスに到着してから最初の住居として使われた、イギリスで最古のフランシスコ会の建造物。ストゥール川をまたいで建てられ、周りを庭で囲まれた、この小さくて可愛い教会は、観光客の少ない穴場。観光で歩き疲れた時に休憩するのにぴったりの場所。

Greyfriars Chapel is a 13th century chapel and house of the first Franciscan settlement in Britain in the years following the arrival of the first Friars in 1224, and the oldest Franciscan building in UK. Surrounded by peaceful gardens, this small and attractive chapel is a hidden gem in Canterbury, where not many tourists visit.

Christmas Day in UK

今日はクリスマス。イングランド北部やスコットランドなどでは雪が降り、ホワイトクリスマスになった。イギリスでは、少数のお店やレストランをのぞき、クリスマス当日はどこもかしこも閉まってしまうので、まるでゴーストタウンのようになる。主だった観光地はすべてお休みなので、クリスマス休暇でロンドンにやって来た観光客は、いったいどうしているのだろうと心配になる。

イギリスでのクリスマスの1日は、朝起きてプレゼントを開けることから始まる。イングランド国教会の2007年度統計によると、クリスマスイブ／クリスマス当日に教会に行くのは、人口約6千万人のうち266万人だけらしい。

その後、メイン・イベントである、Christmas dinner（クリスマス・ディナー。クリスマスの日の昼食）の準備が始まる。日本ではディナー＝夕食であるが、英語で「dinner」は、「1日の中心的な食事」で、昼食または夕食を指す。ちなみに、こちらでは学校給食は「School dinner（スクール・ディナー）」と呼ばれる。伝統的なクリスマス・ディナーのメニューは、詰め物をしたローストターキー（七面鳥の丸焼き）に、付け合わせのポテト、人参、芽キャベツ等（蒸すかゆでる）。そして、デザートにはブランデー・バターとともにクリスマス・プディング（Christmas pudding、イギリスではプディングはデザートの同義語）が出される。七面鳥はぱさぱさしているし、蒸し野菜・茹で野菜は嫌いだし、プディングは甘くて重たいので、私はこちらのクリスマス・ディナーはちょっと苦手だ。食事が始まるのが遅めなので、その間はミンスパイやマグカップに入ったMulled Wine（マルド・ワイン、スパイスを加えたホット・ワイン）を口にしながら待つ。テーブルには、クリスマス・クラッカー（Christmas Cracker）。日本のクラッカーとは形が違い、ラッピングペーパーのような光沢のある紙で包まれている。片方を一人が、反対側をもう一人が握り、互いが引っ張ると、「パン！」と割れて、中からおもちゃやジョークの書かれた紙、紙製の王冠が出てくる。クリスマス・パーティや誕生パーティで、大の大人が嬉しそうに、この紙の王冠を冠っているのを良く見かける。

お腹いっぱい食べた後は、リビングで団らん。おしゃべりやゲームをしたり、テレビを見たりして過ごす。午後3時には、1932年から続く、恒例のエリザベス女王のクリスマス・スピーチがテレビで放送され、約27％のイギリス人が見るという。女王が今年起こった出来事を振り返るこのスピーチでは、アフガニスタンで亡くなった戦士の追悼と感謝、経済不況、英コモンウェルスの意義、そして未来への希望を語られ、イギリス国内はもちろん、コモンウェルス各国でも放映された。

On the Christmas Day today, snow has fallen in parts of the UK, and it has become a white Christmas in Scotland and northern England (London was sunny). Nearly 100% of businesses close today, except very few non-Christian stores and restaurants, and the the city looks like a ghost town. I always wonder what all the tourists do on the Christmas day – it’s very cold, major tourist sights are closed, and very few restaurants are open (and could be very expensive with the special Christmas menu in hotel restaurants).

The Christmas Day in UK starts with opening Christmas presents. After the excitement (and disappointment)  of this ritual, preparation of Christmas Dinner, the main event of the day, starts. According to statistics by the Church of England, only 2.66 million people, among population of 60 millions, went to church services on Christmas Eve or Christmas Day in 2007.

Typical menu of the day is roast turkey with stuffing or other meats, and some boiled or steamed vegetables such as potatoes, brussels sprouts, and carrots. After the meal, a dessert of Christmas pudding (or plum pudding) is served with brandy butter. The turkey is tend to be dry, I hate steamed or boiled vegetables, and the pudding (refers to any desert in UK) is very sweet and heavy, so I am not really crazy about British Christmas dinner. Since the Christmas dinner starts in the afternoon, mince pies and a mug of mulled wine are often served while waiting. During the meal, Christmas crackers, containing toys, jokes and a paper hat, are often pulled – one person holds one side and another person grips the other side, and pull together. I often see a grown-up adult wearing this paper crown, but looking a bit stupid (cute for kids, though), in a Christmas or a birthday party.

After the big meal, people move to a living room, and spend the afternoon chatting, relaxing, watching TV, or playing games. At 3pm, some people watch annual Royal Christmas Message, started in 1932, by the Queen made to the Commonwealth. In this year’s speech, the Queen expressed sadness at the death toll among British troops in Afghanistan, referred to the Commonwealth as “strong and practical force for good”, and ended her speech with her hope for a better future.

Vodpod videos no longer available.