What We Can Do in UK…

3月11日に起こった東北地方太平洋沖地震から3日経った。しかし、まだまだ困難は立ちはだかる。いまだ行方不明者は約1万5000人、避難者も約45万人に上る。ダメージを受けた原子力発電所は放射線汚染を起こす危機をはらみ、予断を許さない状況だ。こんな時、私に何ができるだろう？と考えた。できる範囲で寄付もした。また微力ながら、このブログでもイギリスから寄付や支援ができるリンクや情報を掲載しました。新しい情報が入り次第、アップデートします。皆さんのご協力をお願いします！

＜寄付＞

• イギリス赤十字社「Japan Tsunami Appeal」＊2度に渡ってここに寄付したのですが、「In the event that we receive more donations to the Japan Tsunami Appeal than the Japanese Red Cross and International Red Cross and Red Crescent Movement can reasonably and efficiently spend, any surplus funds will be used to help us prepare for and respond to humanitarian disasters both here in the UK and overseas（もし充分援助をしたら、集まった寄付金は他の事に使うかもしれない）」との但し書きを、ミクシィでどなたかが指摘していたのを見て、お勧めしない事にしました。その上、マージンを28％もとるそうです。
• Save the Chidren「Japan Emergency Appeal」
• Just Giving: Japan Earthquake – how you can help
• eBay for Charity: Japan Earthquake & Tsunami Appeal
• Donate with PayPal: Japan Earthquake and Tsunami Relief
• レディ・ガガ主催「Japan Earthquake Relief Wristband」

＊あと残り数時間ですが、Grouponでも寄付を受け付けています。集まった寄付金に加え、寄付金と同額（£70,000上限) をGroupon UK社が寄付してくれるそうです。

＜SNS＞

• facebook「For Japan」
• ミクシィ「東北地震◆イギリスからできる事 トピック」

It’s been 3 days since the deadly Tohoku earthquake and tsunami in Japan. However, the hardship is still far from over – there are still about 15,000 people missing and estimated 450,000 evacuees living inconvenience. Damaged nuclear power stations have caused great fears of meltdown, which could lead to nuclear nightmare. I thought about what can I do here in UK. I donated some money, and also I want to put web links of charities for donation and information of support networks in UK. I will update whenever I get new information. Your help is really appreciated!

<Donation>

• British Red Cross: Japan Tsunami Appeal * I donated twice to British Red Cross but decided not to recommend this as I found “small print” in description as “In the event that we receive more donations to the Japan Tsunami Appeal than the Japanese Red Cross and International Red Cross and Red Crescent Movement can reasonably and efficiently spend, any surplus funds will be used to help us prepare for and respond to humanitarian disasters both here in the UK and overseas”, meaning that all the money raised for the appeal may not be used solely for Tsunami victims. In addition, I heard that they charge 28% commission from the total of donation.
  
• Save the Chidren: Japan Emergency Appeal
• Just Giving: Japan Earthquake – how you can help
• eBay for Charity: Japan Earthquake & Tsunami Appeal
• Donate with PayPal: Japan Earthquake and Tsunami Relief
• Lady Gaga’s「Japan Earthquake Relief Wristband」

＜SNS＞

• facebook「For Japan」

* Groupon also accepts donation until the end of today, although only few hours left. Any donation will be matched in full (up to the collated total value of £70,000) by Groupon UK.

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The East India Comapny @ Conduit Street

遠い昔、世界史で習った東インド会社が約135年ぶりに復活、2010年8月にロンドンのリージェント・ストリートに程近いConduit Street（コンデュイット・ストリート）に、初のストアをオープンさせた（BBC記事）。アジアとの貿易を目的に、エリザベス女王一世の勅命によって、1600に設立された東インド会社は、賛否両論はあれど、250年以上に渡って東方交易において勢力を誇り、軍事的にもインドの大半を牛耳ってきたが、1857年のインド大反乱により、その長い歴史を終えた。その後東インド会社は株式配当償還条例終了まで、イギリス政府の代理として細々と紅茶貿易などを続けたが、1874年に正式にその幕を閉じた。

復活とはいっても、2005年にインド人ビジネスマンがその名称を買い取り、高級食料品を売るブランドとして、再出発させたもの（→East India Company のウェブサイト。オンラインショッピングもできる）。先日書いたGrouponで、「期間限定ギフトボックス（£49.30）が£19.90」というdealを買ったので、そのピックアップと、クリスマス用ギフトの買い物をかねて、初めてそのお店に行ってみた。ロゴはオリジナルを使用、パッケージもインテリアもエキゾチックで高級感溢れ、なかなか洗練されている。扱う商品は、紅茶、チョコレート、コーヒー、ワイン、ジャム、マスタード、ビスケットなど。最高級の材料を使っているのが自慢だ。ギフトボックスやHamper（バスケットやカゴに入った詰め合わせ）などもあり、贈答やお土産にも喜ばれそう。トウガラシや胡椒、、マスタードなどのスパイスを加えてひねりを利かせた、チョコレートやビスケット、キャンディーも興味深い。試食もでき、「え、こんな組み合わせ?!」と思うものでも、意外と美味しかったりする。

でも家に帰って写真を撮ろうとしたら、£8するというギフトボックスの糊付けが甘くて、箱を開けた途端バリッという音が。。。中の詰め物も少なすぎて、箱の中で商品がぐちゃぐちゃ。チョコレート・ボックスも、箱についているバンドが弱く、紙袋の中で箱が開いてしまい、チョコレートが袋の中に散乱していた。デザインはいいんだけれど、詰めが甘い。改善を祈る。

Long time ago, I studied about the East India Company in my high school’s world history class. After 135 years, it is back – and opened its first store in August 2010, on Conduit Street near Regent Street in London.  This controversial Company was established in 1600 by the Royal Charter granted by Queen Elizabeth I, for the purpose for pursuing trade with the East. The Company had been a global trading power for over 250 years and had  maintained a big military presence in India, until the Indian Rebellion of 1857 which led it loose all its administrative powers. The Company continued to manage the tea trade on behalf of the British government until the East India Stock Dividend Redemption Act came into effect on 1 January 1874, and the Company was dissolved under the terms.

In 2005, the company was purchased by an Indian-born businessman and started its business, focused on luxury food products (→the East India Company store website. you can shop online as well). I purchased “£19.90 for a Limited Edition Festive Gift Box (£49.30)” deal at Groupon (I wrote few days ago) , so I visited the London store for the first time to pick up the box and to buy some Christmas gifts. Its interior and packages are exotic and gorgeous. The store sells tea, chocolate, coffee, wines, jams, mustard and biscuits, as well as a range of gift boxes, hampers and trunks. Their products use highest quality ingredients, and some of its unconventional use of exotic spices such as chilli, nutmeg, peppercorn and mustard for biscuits and chocolates, is quite intriguing. There are some sample, so no risk of regret your purchase after you come back home and have a bite. Some combination may sound quite strange, but be open-minded and try something different – some are surprisingly tasty.

One set-back, though, is the quality of its package. When I opened the £8-worth gift box, it made crunchy noise and the glue came off… There is not much stuffing and products inside displaced all over the box. Bands of two chocolate boxes are loose, and the boxes opened and all the chocolate came out, scattered inside the shopping bag. The design is very sophisticated, but the package must be improved to secure all the contents stay in its place!

購入した商品。ギフトボックス（真ん中左下の青いラベルのクッキーは別売り）とチョコレートの詰め合わせ2箱（紙袋の中に散乱していたものを綺麗に入れ直した）。見にくいけれど、ライオンがデザインされた金色の紋章を配した紙袋も素敵。

Our purchase of the day: Limited Edition Festive Gift Box (biscuits, on the bottom left with blue and white package, sold separately) and two chocolate boxes (I put all the chocolates nicely, picking them up from the shopping bag). You may not see well, but the shopping bag has gold emblem with a lion motif.

Groupon MyCityDeal UK

今年夏に登録したGroupon MyCityDeal。日本でもグルーポン・ジャパンが流行っているらしいのでご存知の人も多いだろうけれど、これは商品やサービスを割引価格で入手できるクーポンを、インターネット上で期間限定で販売する、フラッシュマーケティングと呼ばれる手法を用いた共同購入型クーポンで、発祥地・アメリカのGROUPONのイギリス版。全国版、ロンドンなどの地域限定版の「Deal（取引）」があって、一定時間内（大体24時間）に一定数の申し込みがあれば取引が成立し、晴れてクーポンを手にすることができる。オイシいdealを逃したくなければ、メールアドレスを登録すると、毎日その日のdealの案内がメールで送られてくる。最大90％オフと謳っているけれど、割引率は60％ぐらいで、有効期限は大体3〜6ヶ月だ。エステや美容関連のものが多いけれど、レストランやバー、お店、娯楽系のものもある。

私はこれまでに、13のクーポンをgetした。内訳は、レストランやアフタヌーン・ティー、お酒や食品のオンライン・ショッピング、お掃除サービスや、電気配線や修理などをやってくれる便利屋のサービス等々。使っていないクーポンも半分ぐらいあるけれど、今まで購入したdealには満足している。でも、今日のdealは失敗してしまった。Expedia.co.uk（エクスペディア）の£45相当のホテルクーポンが£5で買えるというものだったんだけれど、但し書き（fine print）をちゃんと読まなかったので、このクーポンが£280以上の予約でないと使えないことを後で知った。私達は1カ所に留まる旅行をあまりしないし、いつも初日と最終日だけホテルを予約して、後はレンタカーで気ままに回るというスタイルだから、1回で£280以上宿泊を予約したことがあまりない。使う機会があるかなあ。まあ£5だし、使わなくても大きな損失にならないからいいけれど。今後は、申し込みの前には必ず但し書きを読まなきゃ。

I registered with Groupon MyCityDeal this summer and I love it. Started in the US, “Groupon” is a collective buying power website that offers deal-of-the-day that consumers can buy a voucher for goods and service with discounted price. Deals are available in certain period of time (usually 24 hours), and once the required number of people have signed up to the offer, the deal is made and you can get the voucher. If you don’t want to miss a deal, subscribe the website and the Groupon will send you daily deals via e-mail. They said “up to 90% discount”, but normally about 60% off. Many of the deals are of hair and beauty salons, but there are also restaurants, bars, shops as well as others. Vouchers have an expiration, and many of them are 3 months and 6 months since the day of purchase.

I’ve bought 13 vouchers so far, including restaurants, afternoon tea, wine and food online shops, as well as cleaning and handyman services. I’ve used half of them and I am quite happy with the deals I purchased. But I think I made a mistake today… I applied a deal of Expedia.co.uk, offering £45 hotel voucher for the price of £5, without reading fine print. I realized later that the voucher is valid for bookings minimum spend of £280.  We rarely stay at one hotel for more than one or two nights. We usually reserve a hotel only on the first and the last nights, and go around without fixed schedule by a rent-a-car. I wonder if we have a chance to use the voucher… Thank god it’s only £5 and won’t be the end of the world even if wasted. I will definitely read fine print next time I purchase a deal!